Tecnología

Muere Alexéi Mas, uno de los primeros emprendedores en serie de internet en Ucrania

Por · · 5 min de lectura

El 6 de octubre de 2021 falleció en Kiev Alexéi Mas, uno de los primeros emprendedores en serie de internet en Ucrania. Tenía 47 años. El 8 de octubre sus familiares comunicaron su muerte y AIN.UA fue uno de los primeros medios en publicar el obituario.

Mas nació en Kiev en 1974 y se graduó en la facultad de radiofísica de la Universidad de Kiev. Desde 1993 trabajó en el Instituto de Investigación de Sistemas Automatizados en la Construcción y entre 1995 y 1997 en el departamento de software del banco «Capital Ucraniano». De septiembre de 1997 a marzo de 2000 fue especialista principal del Banco Nacional de Ucrania, donde se ocupó del procesamiento de pagos. Para un programador joven de la época, era una oportunidad excepcional de ver cómo funcionaba el dinero a escala de todo un país, y esa experiencia le resultó útil más adelante.

En enero de 1999, junto con su compañero de estudios Ruslán Dmitrakóvich, creó la Red Ucraniana de Banners (UBS). La publicidad por banners era entonces el principal método de monetización de los sitios ucranianos, y la red pronto se convirtió en uno de los actores destacados del mercado. En 2000, Mas lanzó UAportal con el inversor Alexánder Soroka, y en el portal apareció «El árbol de amigos», la primera red social en un portal ucraniano. Dmitrakóvich vendió su participación en UBS en 2006, y en 2007 UAportal fue vendido al holding.

Infostore, iForum y las primeras polémicas

En 2003 y 2004, Mas desarrolló Infostore, un servicio de alojamiento de fotos en el que el inversor era Alexánder Olshanski, de Internet Invest Group. El proyecto funcionó varios años, hasta que en diciembre de 2008 las autoridades judiciales incautaron los servidores. Después de eso, el servicio dejó de funcionar. El propio Mas siguió siendo en esos años una figura destacada del sector, y su nombre se asociaba a menudo con otros proyectos que no había creado. Así, fue fundado por Iván Savchenko, procedente de Infostore, y no por Mas, aunque algunas publicaciones le atribuyeron erróneamente su creación.

En 2009 se celebró el primer iForum, una de las principales conferencias del sector de internet en Ucrania. Mas fue uno de sus principales ideólogos y formó parte del comité organizador desde su fundación. Fue coorganizador del evento y dirigió el área de «Negocio en internet». Junto a él trabajaban en el comité organizador Serguéi Korzh y Artur Orudzháliev, mientras que Olshanski presidía el comité. Ese mismo año 2012, Mail.ua, un proyecto de Olshanski, fue vendido a Mail.ru por unos 0,5 millones de dólares. Fue una de las primeras grandes salidas de proyectos de internet ucranianos al mercado ruso.

«Kyivstar» y las «Redes artesanales»

En 2015, Mas se convirtió en asesor de IT y digital del presidente de «Kyivstar», Petró Chernyshov. Más tarde dirigió el Innovation lab de la compañía. En abril de 2016 se anunció el acelerador de telecomunicaciones «VDNG-TECh-Kyivstar», y en diciembre de ese mismo año cuatro de sus startups salieron «a producción». Trabajar en un gran operador le daba acceso a datos y audiencias de los que carecían los proyectos independientes, y lo aprovechó activamente.

La notoriedad de Mas no siempre fue tranquila. En mayo de 2017, su publicación en la que comparaba el bloqueo de «VKontakte» con una deportación provocó un escándalo. En torno al iForum de 2017 apareció también un «business-forum» falso, organizado por la agencia de PR PRavik de Yulia Pravik, con una copia del sitio de la conferencia. En julio de 2019, Mas dejó «Kyivstar».

En agosto de 2019 lanzó las «Redes sociales artesanales», un proyecto en el que los participantes se agrupaban en un sindicato aportando 100 dólares cada uno. En noviembre de 2019, el sindicato contaba con unas 280 personas. El número de participantes creció: según el especial de MC, llegaron a 315, y en agosto de 2021 Mas informó de que había 411 inversores y de que la suma recaudada ascendía a unos 58.000 dólares. Estas cifras las citó en respuesta a las críticas públicas al proyecto, y se convirtieron en uno de los últimos episodios sonados de su trayectoria.

El 8 de octubre, el hermano de Mas, Víktor, comunicó su muerte, y ese mismo día AIN.UA publicó el obituario. En los mensajes no se indicó la causa de la muerte. Tras la publicación, en los medios del sector y en las redes sociales apareció una oleada de obituarios en los que sus colegas recordaban su participación en la formación de internet en Ucrania: desde las redes de banners e Infostore hasta el iForum y las «Redes sociales artesanales».

1Visitas

Mathieu Blanchard

Fotografía: Maralles