Del procesamiento bancario a los proyectos de internet
El camino de Mas hacia internet comenzó en enero de 1999, cuando junto a Ruslán Dmitrakóvich puso en marcha la Red Ucraniana de Banners. El proyecto, escrito en Perl, se completó en unas tres semanas con un gasto de unos 100 dólares. En 2000, Mas se convirtió en uno de los desarrolladores e inspiradores ideológicos de, y el 7 de marzo de ese mismo año pasó a dirigir el «Portal Ucraniano». Más adelante, en su currículum figuran «Webman», «», el buscador «Sova» y el «Mapa del Internet ucraniano».
Antes de internet hubo otra experiencia. Mas se graduó en la facultad de radiofísica de la Universidad Estatal de Kiev, entre 1993 y 1995 trabajó en el Instituto de Investigación de Sistemas de Automatización (NIIASS) en el sistema Tree, y luego en el banco «Capital Ucraniano». Desde septiembre de 1997 hasta marzo de 2000 prestó servicio en el Banco Nacional de Ucrania, donde se ocupó del procesamiento de tarjetas Visa en HP-UX. Precisamente ese trabajo es el que señala como el punto de inflexión en el que pasó de los sistemas bancarios a los proyectos de red.
Infostore: un servicio de intercambio de archivos con restricciones
Para la primavera de 2006, Infostore se había transformado en un servicio de intercambio de archivos. Aún en diciembre de 2004, durante la Revolución Naranja, era un sitio de noticias ciudadanas, pero en año y medio sus funciones cambiaron. El problema radicaba en la geografía del acceso: no se podía descargar desde el extranjero. Solo podían hacerlo libremente los clientes de proveedores conectados al punto de intercambio de tráfico UA-IX, a través del cual los operadores ucranianos intercambian tráfico entre sí. Para los usuarios fuera de esa red, los archivos permanecían inaccesibles.
Los lectores de ITUA preguntaban qué pasaría con el proyecto. Mas respondió que, tras Infostore, preparaba dos proyectos internacionales y calculaba las posibilidades de cada uno en «un 40 por ciento». Para Ucrania tenía pensada una «versión renovada de Infostore» y un motor público para crear sitios web, es decir, una herramienta con la que una persona monta su propia página sin ayuda de un programador. Hasta qué punto se hicieron realidad estos planes no se dice en la propia entrevista.
Tarjetas, llamadas y un libro
En la entrevista, Mas también recordó su trabajo en el BNU. El procesamiento de Visa era una tarea de gran responsabilidad: cuando en un viaje al extranjero no funcionaba una tarjeta, al banco llamaban los primeros mandatarios del Estado. Según Mas, Kuchma y Yushchenko llamaban precisamente allí. Por aquel entonces escribía un libro sobre negocios, y esa experiencia, a juzgar por sus respuestas, influyó en su visión de la motivación y del trabajo.
A la pregunta de uno de los lectores sobre la pereza y la productividad, Mas respondió con dureza: «Normalmente, bajo la pereza se esconde una motivación débil». Él valoraba internet en un sentido más amplio, y esa idea se convirtió en la cita principal de la entrevista:
«Internet es ese medio que trabaja para nuestra razón y para nuestra alma»
Esta formulación reflejaba bien cómo entendía Mas su propio trabajo: la red no era solo un mercado para él, sino también un entorno de comunicación en el que se crean nuevas formas de trabajar con la información.
Lo que vino después
Dos años y medio después de la entrevista, el caso Infostore tuvo una continuación que no se reflejaba en absoluto en las respuestas a las preguntas de los lectores. El 4 y 5 de diciembre de 2008, el Ministerio del Interior incautó los servidores de Infostore: 18 servidores, dos sistemas de almacenamiento y un conmutador. El registro duró 12 horas. En torno a estos hechos se desató un debate público, y el 10 de diciembre de 2008 se celebró una rueda de prensa de la Asociación de Negocios de Internet de Ucrania, en la que se discutió lo ocurrido con el proyecto.
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