Del 13 al 17 de octubre de 2014 se celebró en Kiev el concurso Ukrainian Design, que combinó una exposición, seminarios y una ceremonia de premiación. Los trabajos fueron evaluados por diseñadores de Bélgica, República Checa, Rusia, Estados Unidos y Polonia, por lo que los resultados del concurso interesaban no solo a la industria ucraniana. La noticia sobre los resultados en la categoría de televisión fue publicada por «Detector Media» el 14 de octubre.
El máximo galardón del concurso, The Very Best of, fue para los trabajos de ICTV, STB y «1+1 media». De ICTV se destacaron «Yalynky» y «Mashyna chasu», STB ganó con el proyecto «Sim chudes», y «1+1 media» presentó «Novorichni ID». La siguiente categoría en importancia fue Best of. En ella, además de ICTV con el trabajo «Provokator», figuró el logotipo del canal de televisión odesita «Pervy Gorodskoy», concretamente en la categoría «Logotipo de canal de televisión».
Un logotipo odesita junto a los canales nacionales
«Pervy Gorodskoy» emite desde Odesa, y que su logotipo apareciera en la misma lista que los trabajos de los principales canales nacionales supuso un reconocimiento notable para el estudio local. Detector Media en su artículo nombró directamente al autor: el logotipo fue desarrollado por el estudio creativo Sponge.
«el logotipo del canal de televisión odesita “Pervy Gorodskoy”… desarrollado por el estudio creativo Sponge»
Así se expresó la autoría en la publicación de «Detector Media». Best of está por debajo del máximo galardón, pero para un estudio de Odesa era la oportunidad de mostrar su trabajo junto a los proyectos de los principales canales del país, y además ante un jurado de varios países.
El estudio, fundado por Bohdan Hnatiuk, ya sabía lo que eran los premios de concursos. En 2013, en el mismo Ukrainian Design, la agencia obtuvo un Best of por el proyecto Chkalov school. En diciembre de 2013, Awwwards, la plataforma internacional donde los sitios web son evaluados por diseñadores y desarrolladores profesionales, distinguió la versión anterior de la web del estudio con un Honorable Mention, es decir, una mención honorífica. Ya entonces el estudio se estaba dando a conocer en el ámbito del diseño fuera de Ucrania.
Rankings y premios después de Kiev
Pocos días después del concurso, el 17 de octubre, el ranking ucraniano Creativity Ukraine situó a Sponge en el puesto 12 de la clasificación intermedia de la VRK con 4 puntos. Al final de la temporada 2014/2015, el estudio se consolidó en el puesto 21 con los mismos 4 puntos. En agosto de 2014, el director ejecutivo del estudio, Kirill Solyar, contaba en una entrevista a Innabits sobre el trabajo de la agencia, que para entonces había crecido de un pequeño equipo odesita a un jugador destacado del sector.
En 2015 se amplió la geografía de los premios. En Ukrainian Design se distinguieron trabajos en la categoría The Very Best of, y el sitio Sponge D&D obtuvo un Best of. El mismo concurso también premió el logotipo de KTK en la categoría Best of. En plataformas internacionales, la web del estudio recibió valoraciones de la comunidad profesional: el 13 de junio de 2015, CSS Winner lo nombró sitio del día con una puntuación de 7,5, y el 8 de agosto Awwwards lo eligió sitio del día con una puntuación de 7,03.
En otoño de 2015, el estudio recibió el premio «Zolotoy sayt 2015». Su web ocupó el primer lugar en la nominación «Sitio de agencia digital», y en el ranking de desarrolladores la agencia quedó en el puesto 17–19 con 9 puntos. Un año después, la VRK de la temporada 2015/2016 situó a Sponge en el puesto 8 entre las agencias digitales con 29 puntos.
Los resultados en el ranking de Runet en la dirección «creatividad» confirman esta dinámica. En 2017, el estudio ocupó el 4.º puesto con 23,32 puntos, y en 2018, con 12,25 puntos, subió al 10.º puesto.
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