In einem Interview mit SOTA wies Wladimir Wedenejew, Mitinhaber des Telekommunikationsanbieters GlobalNet, die Behauptungen der Autoren der Recherche von „Waschneje Istorii“ zurück, wonach die Infrastruktur zur Datenspeicherung von Telegram von Strukturen verwaltet werde, die mit dem FSB verbunden seien. Wedenejew zufolge habe er darum gebeten, seinen Namen in dem Artikel nicht zu erwähnen, damit „unbegründete öffentliche Anschuldigungen den geschäftlichen Ruf seines Unternehmens nicht schädigen“.
Die Recherche von „Waschneje Istorii“ stützte sich darauf, dass sich die Serverinfrastruktur des Messengers in der Hand der Offshore-Firma Global Network Management (GNM) befinde, die von Wedenejew gegründet wurde. In Russland gehörten ihm zudem der Petersburger Internetanbieter AO „ElektronTelekom“ (Marke „eTelekom“) und der Betreiber „Globalnet“. Die Journalisten fanden heraus, dass „ElektronTelekom“ mit dem FSB Verträge über die Installation von SORM – Ausrüstung zur Überwachung von Internetaktivitäten – abgeschlossen hatte und dass Wedenejew 2018 ein Dokument als Finanzdirektor der Telegram Corp. unterzeichnete. Daraus wurde geschlossen, dass für die Serverinfrastruktur von Telegram dieselben Leute verantwortlich seien, die auch geheime Anlagen des FSB betreuten.
Kritik an der Recherche
Die Veröffentlichung stieß auf Widerspruch. Die Journalistin Julia Latynina merkte an, dass GNM „seine Server physisch in Florida betreibt“ und das FBI über ausreichende Befugnisse verfüge, um mögliche Verbindungen des Messengers zum Kreml zu prüfen. Leonid Wolkow, Geschäftsführer der FBK (in nicht abschließend geklärter Rolle), erklärte, „auf der Grundlage solch wackliger (und falscher) Anschuldigungen Panik zu säen und zu verbreiten, ist dumm“.
Wedenejews Erklärungen
Im Gespräch mit SOTA bestätigte Wedenejew, dass er in der Frühphase des Unternehmens Dokumente der Telegram Corp. als CFO unterzeichnet habe, um bei der Installation von Ausrüstung Zeit zu sparen, da die Firma damals keine klare Führungsstruktur gehabt habe. Heute erlaube es sich das Unternehmen als globaler Akteur mit großen Investoren „nicht mehr, so lässig mit Posten umzugehen“.
Er erzählte auch, dass er seit 2017 nicht mehr in Russland lebe, aber sein Geschäft im Land behalten habe. Nach Kriegsbeginn habe er die russischen Vermögenswerte auf Bekannte überschrieben, da er in der EU keinen Käufer gefunden habe. Seinen Worten nach hätten sich die russische und die internationale juristische Person nicht überschnitten, mit Ausnahme technischer Zusammenarbeit, obwohl in der GNM anfangs mehrere Mitarbeiter in Russland remote arbeiteten. Wedenejew merkte an, dass sein Unternehmen mit Google, Valve, Vodafone, Blizzard und anderen großen Kunden zusammenarbeite und es keine Vorfälle mit Datenlecks oder Kompromittierung gegeben habe.
Separat äußerte sich der Unternehmer zu den Verträgen mit dem FSB. Seinen Worten nach verlegte „ElektronTelekom“ ein Kabel von Wohnhäusern zu „Objekt Zivilschutz Nr. 58“, das für die Notfallwarnung zuständig sei. Wegen bürokratischer Anforderungen habe man dafür eine Auftragsgenehmigung des FSB einholen müssen, woraufhin der Geheimdienst „die bereits bestehende Zulassung des Unternehmens nutzte und ihm vorschlug, Kabel zu einem vergleichbaren Objekt zu verlegen“. Das Unternehmen gewann die Ausschreibung und führte den Staatsauftrag aus. Wedenejew versichert, der Vertrag habe nichts mit SORM zu tun gehabt.
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