Das Schweizer Unternehmen Gunvor, einer der größten Ölhändler der Welt, wies am 22. Dezember 2007 in einer Erklärung Vermutungen zurück, wonach der russische Präsident Wladimir Putin einen Anteil an der Firma besitze. Wie The Guardian berichtete, bezeichnete Gunvor-Chef Torbjörn Törnqvist die Behauptung, das Unternehmen habe von engen Beziehungen zum Kreml profitiert, als „schlichtweg falsch“.
In einem in der Zeitung veröffentlichten Brief erklärte Törnqvist: „Keine einzige Aktie dieser Organisation gehört Präsident Putin oder einem seiner Verbündeten.“ Putin sei „kein Nutznießer“ der Geschäftstätigkeit des Unternehmens. Es war das erste Mal, dass das in Genf ansässige Gunvor öffentlich Medienberichte bestritt, wonach Putin „faktisch“ einen erheblichen Teil der Firma besitze.
Belkowskis Behauptungen
Am Vortag hatte der Politikwissenschaftler Stanislaw Belkowski in The Guardian erklärt, Putin kontrolliere „mindestens 75 Prozent“ von Gunvor über ein „undurchsichtiges Netzwerk von Offshore-Firmen“. Er sagte der Zeitung: „Putins Name taucht natürlich in keinem Aktionärsregister auf. Es gibt ein undurchsichtiges Geflecht aufeinanderfolgender Offshore-Firmen und -Fonds. Der Endpunkt liegt in Zug [Schweiz] und Liechtenstein. Wladimir Putin muss der wirtschaftliche Eigentümer sein.“
Darüber hinaus behauptete Belkowski, der Präsident kontrolliere 37 Prozent der Aktien von Surgutneftegas – einem Ölförderunternehmen und drittgrößten Ölproduzenten Russlands – sowie 4,5 Prozent von Gazprom. Putins persönliches Vermögen schätzte er auf 40 Milliarden Dollar.
Diese Behauptungen, die im vergangenen Monat in mehreren Publikationen aufgetaucht waren, könnten nach Einschätzung der Zeitung eine undichte Stelle aus dem Kreml sein, vor dem Hintergrund des Kampfes konkurrierender Gruppen im Vorfeld von Putins Ausscheiden aus dem Präsidentenamt im Mai.
Freundschaft mit Timtschenko
In dem Brief bestätigte Törnqvist erstmals, dass Putin mit dem Mitbegründer des Unternehmens, Gennadi Timtschenko, befreundet ist – einem russischen Geschäftsmann, der in der Schweiz lebt und die Öffentlichkeit scheut. „[Timtschenko] kannte Präsident Putin tatsächlich schon, bevor dieser berühmt wurde“, schrieb Törnqvist. „Die Vermutung jedoch, dass sie gemeinsam beim KGB dienten oder Geschäfte machten, entspricht absolut nicht der Wahrheit.“
Gunvor weigerte sich zu sagen, wie genau Timtschenko und Putin sich kennengelernt hatten. Das Unternehmen erklärte, Timtschenko bestreite, jemals beim KGB oder dessen Auslandsaufklärung gearbeitet zu haben – ein Vorwurf, den russische Medien acht Jahre lang wiederholt hatten. Berichten zufolge kam die Bekanntschaft über KGB-Kreise zustande.
Gunvor, vor 10 Jahren gegründet, war bis 2007 zum drittgrößten Ölhändler der Welt aufgestiegen und wickelte 30 Prozent der russischen Seeöl-Exporte ab. Konkurrenten des Unternehmens behaupten, es habe politische Verbindungen genutzt, um vorteilhafte Geschäfte mit russischen staatlichen Energieunternehmen abzuschließen, darunter Rosneft, das von Igor Setschin geleitet wird, dem stellvertretenden Leiter der Präsidialverwaltung.
Finanzkennzahlen und Kreml-Gruppierungen
In seinem Brief erklärte Törnqvist, der Gewinn von Gunvor sei übertrieben dargestellt. Er belaufe sich auf „Hunderte Millionen“ Dollar und nicht auf Milliarden, wie zuvor angenommen. Das Unternehmen weigerte sich, genaue Gewinnzahlen für 2007 zu nennen, bestätigte aber einen Umsatz von 43 Milliarden Dollar. „Das ist normal für ein Geschäft unserer Größenordnung in unserer Branche … Es wäre schlicht falsch zu behaupten, wir profitierten von Privilegien, die uns durch Handelsverträge in Russland gewährt werden und zu Milliardengewinnen führen“, schrieb Törnqvist.
Die Erörterung von Putins Reichtum war zuvor tabu. Doch die Behauptungen über sein Vermögen sickerten vor dem Hintergrund eines erbitterten Kampfes innerhalb des Kreml durch – zwischen der von Setschin geführten Gruppe und dem „liberalen“ Clan, zu dem Dmitri Medwedew gehört. Setschins Gruppe besteht aus Sicherheitskräften – Kreml-Beamten mit Armee- oder Geheimdienstvergangenheit. Laut der Zeitung gehören ihr FSB-Chef Nikolai Patruschew, dessen Stellvertreter Alexander Bortnikow und Putins Assistent Wiktor Iwanow an. Zum „liberalen“ Lager werden Roman Abramowitsch, Wiktor Tscherkessow und Alischer Usmanow gezählt.
Wie Quellen anmerkten, hat der Kampf wenig mit Ideologie zu tun und ist ein Krieg zwischen Geschäftskonkurrenten. Putins Entscheidung, Medwedew als Präsidenten zu unterstützen, der keine Verbindungen zu den Geheimdiensten hat, habe einen Schlag gegen Setschins harten Clan bedeutet, fügten sie hinzu. Am selben Tag spekulierte die Zeitung Wedomosti, Putin könne Vorsitzender von Gazprom werden und faktisch die Posten mit Medwedew tauschen.
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