Behance appartient à Adobe et sert de vitrine principale aux designers et aux studios qui y exposent leurs projets, les distinctions curatoriales étant décernées par les éditeurs de la plateforme. Pour un bureau, ce n'est pas qu'une page d'images : les compteurs du profil montrent comment les travaux ont circulé auprès du public au fil des années et lesquels les éditeurs ont jugés dignes d'être mis en avant.
Le profil a été ouvert le 23 août 2013 sous le nom « Sponge Digital & Design ». Dans sa description, le studio se présente comme un producteur full cycle, et la formule sur la page est la suivante : « Full cycle productions | web & apps development, animation, graphic design ». La section About précise : « plus de 100 clients… plus de 600 projets ». Cela correspond à ce que le bureau annonçait dans ses supports publics, notamment dans une offre d'emploi de 2018 qui mentionnait plus de 60 récompenses en deux ans.
D'où vient le studio
L'histoire du bureau est généralement datée à partir de l'agence web Layner, renommée Sponge en 2007. Des sources externes, dont IGate, indiquent 2009 comme année de fondation, et CSS Winner donne une date précise : le 22 novembre 2009. La page d'histoire officielle mentionne 2000, mais les sources externes ne confirment pas cette version ; il convient donc de s'en tenir à 2009.
La géographie pose une question distincte. L'en-tête du profil indique l'Allemagne, tandis que les données du profil mentionnent « Kyiv, Ukraine ». Le croisement de ces informations ne change rien au travail du bureau, mais pour une page qui représente un studio ukrainien, il importe de consigner cette divergence telle qu'elle apparaît dans les sources.
Un événement marquant des premières années fut le site du bureau avec une nouvelle présentation, puis le case study sur Behance publié le 8 mai 2015. La même année, le studio s'est fait remarquer sur les vitrines internationales de sites : une série de distinctions CSS Winner, CSS Nectar, CSS Light, CSSDA, BestCSS, CSSReel et Awwwards entre le 24 mai et le 14 août 2015. Le 14 août 2015, le bureau a reçu un CSSDA Special Kudos pour la version US de son site.
Récompenses et reconnaissance
La première reconnaissance internationale est venue plus tôt : le 5 décembre 2013, le site du bureau a reçu une Awwwards Honorable Mention. Deux mois plus tard, le 9 février 2014, Splashnology a inclus Sponge dans sa sélection « 30 Dark Web Designs for Inspiration » à la 23e place sur 30 travaux. En mai 2014, le bureau a soumis sept candidatures au 15e Concours des maîtres du front-end (KMFR) ; il n'a pas été primé, mais a obtenu des points.
En Ukraine aussi, le studio est resté visible. En 2014, Ukrainian Design a distingué le site Estetico.me et le logo du « Premier urbain ». En octobre 2014, AIN.UA a publié un article intitulé « Ce que peut le design dynamique : l'exemple du bureau créatif Sponge », et en 2015, on a parlé du studio à propos du projet Looks.fm, créé par ses collaborateurs. Parmi les personnes liées au bureau, on citait Bohdan Hnatiuk, fondateur du studio et l'un des créateurs de Looks.fm. Son rôle dans le développement du bureau a également été souligné dans le milieu professionnel : dans des sélections de 2016, il apparaît comme fondateur de Sponge, et dans le Rating Runeta 2019, il est mentionné comme CEO.
L'historique des classements montre l'évolution de la position du studio. Dans le Rating Runeta de la créativité des agences digitales 2017, le bureau s'est classé quatrième ; en 2018, il est monté à la dixième place avec 51 prix ; en 2019, il est descendu à la 37e place, en conservant les mêmes 51 prix. En 2017, le studio est également entré dans le TOP-100 digital production, à la 97e place selon Tagline.
Ce que montre le profil aujourd'hui
Les distinctions curatoriales sur Behance datent principalement de 2014-2018, la dernière, selon les données du profil, étant apparue le 15 juin 2018. Les travaux eux-mêmes continuent de cumuler les vues : 387 933 et 41 391 appréciations indiquent que le portfolio a traversé plusieurs changements de ligne éditoriale. Le profil compte 7 884 abonnés et suit lui-même 722 comptes.
L'activité publique notable du bureau coïncide avec l'époque où Behance était le lieu principal de découverte des travaux des studios. La revisiter à travers les compteurs est utile ne serait-ce que parce qu'on y voit quels travaux les éditeurs ont distingués pendant des années et lesquels sont restés en arrière-plan.
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