Mas war Olympionike. In der zehnten Klasse belegte er den ersten Platz bei der Republikolympiade in Physik, in der elften wurde er Zweiter. Das reichte, um 1991 ohne Aufnahmeprüfungen an die Fakultät für Radiophysik der Universität Kiew namens Schewtschenko aufgenommen zu werden. Die Fakultät bildete Spezialisten an der Schnittstelle von Physik, Elektronik und Rechentechnik aus – also dort, wo Anfang der neunziger Jahre die künftigen Softwareentwickler studierten.
Am Lehrstuhl beschäftigte er sich mit Programmierung und Bilderkennung. Demselben Lehrstuhl entstammte Jurij Mussatenko, Leiter von Viewdle, „das als erstes im GUS-Raum von Google gekauft wurde“. Viewdle befasste sich mit Bild- und Gesichtserkennung in Videos, also einem Bereich, der dem nahestand, wofür Mas sich an der Fakultät begeisterte. HTML lernte er von Kommilitonen. Beim Tischtennis machte er die Bekanntschaft von Alexander Popow, dem Autor der Website „Dynamo Kiew von Schurik“, die dem Kiewer Fußballklub gewidmet ist.
Vom Lehrstuhl zum ersten Internetprojekt
Der Weg nach der Universität war alles andere als geradlinig. Von 1993 bis 1995 arbeitete Mas am NIIASS, wo er zusammen mit Ruslan Dmitrakowitsch an der Tree-Systemlösung arbeitete. Danach folgten die Bank „Ukrainisches Kapital“ (1995–1997) und die Nationalbank der Ukraine, wo er von September 1997 bis März 2000 das Processing von Visa-Karten auf HP-Unix betreute. Die Erfahrung mit großen Finanzsystemen erwies sich als nützlich, doch entscheidend war der Januar 1999. Zusammen mit Dmitrakowitsch startete Mas das Ukrainische Bannernetz. Die erste Version wurde in drei Wochen in Perl geschrieben, die Kosten beliefen sich auf rund 100 Dollar. Bereits am 7. März 2000 wurde er Direktor des „Ukrainischen Portals“ (UAPortal), das Alexander Soroka, Alexander Koreschkow und Alexander Barabasch von IP-Telecom aufbauten.
Was er auf die Frage nach der Hochschule antwortete
In der Blitzumfrage von AIN.UA gab Mas zu, dass er wieder studieren würde, und erklärte warum:
„Ich würde wieder an die Fakultät gehen, um Quantenphysiker zu werden“
Dabei räumte er ein, dass er manchmal bedauerte, nicht Journalistik studiert zu haben. So antwortete er auf die Frage, die die Redaktion mehreren IT-Unternehmenschefs stellte: Wie würde ihre Wahl heute aussehen?
Zusammen mit ihm nahmen an der Umfrage teil: Dmitri Latanski (), Witali Tischtschenko (ABBYY Ukraine), Andrei Kolodjuk, Jegor Antschischkin (), Denis Dowgopoly, Nikolai Palijenko (), Alexei Iwankin (908.vc), Anatoli Baljuk (DiaWest) und Jewgeni Schewtschenko (UaMaster). Unter ihnen waren Leiter von Online-Shops, Marktplätzen und Softwareentwicklern – also Menschen, die 2015 den ukrainischen Markt für Online-Dienste aufbauten.
Projekte, die der Fakultät folgten
2008 stand Mas an den Ursprüngen von Mail.ua. Im geschlossenen Test, der am 22. August 2008 startete, war er als Architekt des Projekts verzeichnet, das von der Gruppe „Internet Invest“ mit Investitionen von über einer Million Dollar unterstützt wurde. Im Juli und August 2012 ging Mail.ua an die Mail.ru Group über, was die Vizepräsidentin der Gruppe, Anna Artamonowa, bestätigte.
Parallel arbeitete er an Branchenveranstaltungen. Am 1. April 2009 fand das erste Ukrainische Forum der Internet-Akteure statt, das später zum iForum wurde, zum zehnjährigen Bestehen des Ukrainischen Bannernetzes. Mas stellte das Programm des Forums zusammen und leitete den Bereich „Internet-Business“. Das siebte iForum fand am 16. April 2015 statt, und 2016 wurde Mas Berater von „Kyivstar“ für digitale Technologien.
Oleksii Mas starb am 6. Oktober 2021 in Kiew im Alter von 47 Jahren nach einer Krankheit. Über seinen Tod berichtete sein Bruder Wiktor Mas am 8. Oktober.
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