In einem Interview mit der Publikation «Apostrof» erklärte der Politologe Stanislaw Belkowski, seiner Meinung nach gehöre ein Angriff auf Kyjiw nicht zu den Plänen des russischen Präsidenten Wladimir Putin. «Ich glaube, dass Putin derzeit keinen Angriff auf Kyjiw braucht, weil er niemals dorthin gehen wird, wo er nicht 100-prozentige Unterstützung hat», sagte Belkowski. Er bezeichnete auch das Projekt «Kleinrussland» als Bluff.
Belkowskis Einschätzung nach zielt die Politik des Kremls auf die Schaffung von «Brennpunkten» in den Ländern der ehemaligen UdSSR. «Putins Position besteht darin, erstens einen Spalt zwischen den USA und den europäischen Ländern zu schaffen… Andererseits wird der Kreml versuchen, ständige Spannungen in den Ländern des postsowjetischen Raums aufrechtzuerhalten, um in den Verhandlungen mit den USA als Moderator gegenüber diesen Ländern aufzutreten», fügte er hinzu.
Diese Einschätzungen erklangen im Juni 2021, als Russland das Ende einer unangekündigten Truppenüberprüfung und die Rückkehr der Einheiten in ihre ständigen Standorte bekanntgab. Der russische Verteidigungsminister Sergei Schoigu erklärte bei einer Beratung auf der besetzten Krim, «alle gesteckten Ziele seien erreicht». Zuvor hatte Russland unter dem Vorwand von Manövern Dutzende Bataillone taktischer Gruppen und Militärtechnik an die Grenzen der Ukraine und auf die Krim verlegt. Das Pentagon äußerte Besorgnis über die Eskalation der russischen Aggression im Osten der Ukraine. Der Oberbefehlshaber der Streitkräfte der Ukraine, Ruslan Chomtschak, erklärte, die Lage sei unter Kontrolle, und das ukrainische Militär sei bereit, auf eine Verschärfung sowohl an der Kontaktlinie als auch entlang der gesamten ukrainisch-russischen Grenze zu reagieren.
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